Daños por el conejo

La proliferación de conejos se ha convertido en un verdadero dolor de cabeza para muchos agricultores, que ven como año tras año sus cosechas se echan a perder ante la pasividad de la Administración y muchas veces también de las sociedades de cazadores, que no toman las medidas pertinentes para atajar este grave problema que se viene arrastrando desde más de una década.

En zonas de plaga de conejos, como es la Vall d'Albaida, los permisos de caza con hurón  y capillo o redes sin perro deberían concederse para todo el año, también en época de reproducción. Me consta que en algunos municipios ya se está aplicando, pero en otros todavía no. 274 municipios de Castilla La Mancha, 210 en Castilla y León y otros 116 en Andalucía, por citar solo una parte de nuestra geografía española están en alerta cinegética por la plaga de conejos.

Los daños ocasionados por el conejo  en cultivos y frutales se elevan a muchos cientos de millones de euros anuales (solo en Castilla La Mancha 600 millones de euros). Las ridículas ayudas que la Administración ofrece a los agricultores afectados apenas cubren las pérdidas provocadas por los lagomorfos. De ahí, la necesidad de elaborar planes conjuntos entre todas las partes implicadas, es decir, administración, agricultores y cazadores para erradicar la plaga.

Fontanars dels Alforins no ha sido una zona con una alta densidad de conejos, sin embargo, de un tiempo a esta parte en zonas concretas del término se han expandido a una velocidad de vértigo. Buscan terrenos blandos fáciles de escarbar donde poder hacer sus intrincadas galerías. Auténticas obras de ingeniería.

No es el conejo autóctono sino un híbrido, más resistente a enfermedades como la mixomatosis o la neumonía hemorrágica vírica, que acabó con una alta población de conejos en toda España hasta el punto de su práctica extinción; y más prolífico que el conejo silvestre, con varias camadas al año, a una media de 8 o 10 gazapos. A los 4 meses, una hembra ya es fértil, con lo cual la multiplicación es exponencial.

Campo de garnacha tintorera arrasado por los conejos en el término municipal de Fontanars dels Alforins. (Foto: PSG)

Los agricultores llevan tiempo demandando medidas contundentes que ayuden a erradicar la superpoblación de conejos que arruinan cosechas enteras.

En esta época de año la hierba está seca, así que los conejos buscan alimento tierno en las nuevas plantaciones de frutales o viñedos.

Existen medios para evitar los daños, como los protectores que se colocan en los plantones para evitar que los conejos puedan roerlo y secar la planta, pero muchas veces resulta insuficiente e ineficaz.

He visto campos de viña donde se han puesto protectores y debido al viento, ya no queda ni uno protegiendo la cepa, inundando de plástico los campos adyacentes.

Justo al lado de donde tengo una plantación de viña joven, hay una acequia rodeada de carrascas ,que sirve de refugio a los conejos. Debido a la maleza y la vegetación es imposible echar el hurón..

Los cotos son los responsables de los daños ocasionados en las explotaciones agrícolas por la fauna salvaje, en este caso de conejos, pero también de especies venatorias como el muflón o el arruí, cada vez más expandidas.