Cuaderno de caza: cuarenta años de memoria en el campo

Desde 1987 llevo un cuaderno en el que anoto cada jornada de caza en las que he participado, con el número de piezas abatidas y algunas anotaciones. La primera de estas entradas data de julio de 1987. Aquel día abatí seis conejos en Ossa de Montiel, en el coto de Peñadorada. Cazaba entonces con una repetidora Beretta 303. Aquel cuaderno, escrito hoja a hoja, es hoy un recorrido por más de tres décadas de campo, perros, viajes y amaneceres. El 12 de octubre de 1992 me colgué doce perdices. Hubo otro día de diez el 10 de octubre de 1993 y dos jornadas más de nueve. Entonces no había perdices de suelta. Eran otros tiempos para la reina del monte. La codorniz tampoco faltó a la cita. En Peñadorada hubo dos jornadas memorables, con trece y once piezas. Y en Torre de Juan Abad, donde tuvimos un coto durante un par de temporadas- muy querencioso también para la liebre-, se dieron días de cinco liebres en 1992 y 1995, además de otro de cuatro en octubre de 1993. En 1999 cambié de escopeta y pasé de la Beretta 303 a la Urika. Entre diciembre de ese año y agosto de 2008 abatí 1.106 conejos. Hubo perchas difíciles de olvidar: 23 rabudos en una jornada por la mañana, y 18 el 16 de octubre de 2004, todas ellas en Peñadorada, un coto que siempre fue sinónimo de conejo. La liebre también tuvo años de abundancia, al contrario de lo que ocurre ahora. El 14 de octubre de 2000 me colgué nueve. Hice un doblete tras una muestra de Rocco, de esas que se quedan grabadas para siempre en la retina. Durante estos casi cuarenta años, el pato también ha sido protagonista de innumerables lances en una laguna natural, escenario de amaneceres y esperas memorables. Hubo también jornadas con temperaturas gélidas, de varios grados bajo cero. El 10 de diciembre de 2005, el termómetro marcaba -5,5 ºC. El 28 de diciembre de 1996 me acompañó Rocco por primera vez a cazar. Aquel día no hubo demasiada suerte y solo pude abatir una perdiz. El segundo viaje ya se dio mejor y me pude colgar cuatro perdices y un conejo. Después de Rocco vino Sénia, una preciosa labradora negra con la que he compartido jornadas de caza inolvidables. El 12 de julio de 2007 hizo su primer viaje conmigo. Tras Sénia tuve otra labradora color chocolate, Duba. Me acompañó por primera vez el 22 de diciembre de 2014. Por desgracia, solo estuvo conmigo dos años. Fue una perrita muy buena. Como no entiendo la caza sin perro, Syrah ha sido mi mejor compañera durante todos estos años. He compartido jornadas de caza con amigos y compañeros inolvidables, alguno de los cuales ya no están entre nosotros, como Miguel Ferrer, Pepe Sala, Pepe Mora, o Miguel Ferrero. Otros fueron mis maestros, como Paco Sanchis o Ramón Ferrero. La Beretta superpuesta también tuvo su papel en el cuaderno, con jornadas destacadas, entre ellas dos ojeos en el coto de la Sierrecilla, con los Venera, saldados con perchas de 57 y 30 perdices. En Casas Juntas, cazando el conejo con hurón, el contador se detuvo en 140 piezas. En julio de 2008 llegó la paralela, una preciosa Mateo Mendicute que aún hoy me acompaña. Con ella siguieron las buenas jornadas de conejo- perchas de 17, 13 u 11- y algún día notable de codorniz, con diez y nueve piezas. Peñadorada seguía respondiendo, fiel a su historia. El balance global de todos estos años habla por sí solo: 1.881 conejos; 258 liebres; 1.754 perdices; 513 torcaces;293 palomos; 249 codornices; 129 tórtolas, 95 patos; 588 tordos y 22 urracas. Muchas horas de viajes a lo largo de todos estos años. Noches de insomnio. Muchos kilómetros recorridos. Solo a Peñadorada, 297 viajes; 72 a Torre de Juan Abad. Muchas jornadas de vacío. De todos los cotos en los que he cazado, donde más he disfrutado ha sido en Peñadorada, en Ossa de Montiel, un coto que tuvimos durante muchos años y que guarda una parte muy importante de mi vida de cazador, escrita día a día en aquel cuaderno.

A mi perrita Syrah

Hoy he tenido que tomar la decisión más difícil de mi vida. Después de casi diez años de lealtad y cariño incondicional, decir adiós no ha sido nada fácil. Esta noche, casi sin fuerzas, ha intentado subir a mi habitación como hacía todas las noches cuando se encontraba bien. Siempre ha dormido conmigo a un lado de la cama. De madrugada me despertaba moviendo el rabo para que la bajara a hacer sus necesidades. Syrah ha sido parte de mi vida. Me ha dado enormes satisfacciones y, a su lado, la vida me resultaba más fácil. Cada día aprendo más de los animales, y ella ha sido una gran maestra.

Syrah llegó a mi vida en abril de 2016, poco después de que me atropellaran en la carretera a Duba, una preciosa labradora de poco más de dos años, color chocolate. A los poco días me la trajeron. Tenía tres meses y ya era una preciosidad: Regordeta, con unos ojos color miel muy expresivos que nunca olvidaré. Desde entonces no se ha separado de mí, ni yo de ella. Era única. Solo le faltaba hablar. Me ha dejado un vacío inmenso. No tendré otra perrita igual que me de tanto amor y cariño. Hace unos años dejó de acompañarme a cazar por una displasia de cadera. Ha sido la mejor perrita que he tenido, junto a Sénia.Tenía una gran afición y cuando ya no me la llevaba, sabía cuándo me iba a cazar. Tenía que engañarla, aunque era imposible, porque era muy lista. Le encantaba bañarse en la piscina. Incluso ahora, que ha estado muy malita, lo seguía haciendo. El otro día, cuando veníamos del veterinario, lo primero que hizo al llegar a casa fue darse un chapuzón. Daba igual si era verano o invierno, hiciera frío o calor. Disfrutaba, como los niños, pisando los charcos. Cogía palos y piedras y los entraba a casa. Conservo algunos de estos objetos sobre la cómoda de mi habitación. Syrah ha significado para mí algo mucho más que un animal de compañía. Ha sido parte de mi familia, un miembro más. Leal, buena, cariñosa, inteligente, obediente… no hay suficientes adjetivos para describirla. Era puro amor. Le gustaba que la abrazara. Tenía una mirada muy expresiva. Hay perros que son muy especiales y Syrah lo era. Contigo se ha ido una parte de mi vida.Ya nada será igual sin ti. Ha sido mami dos veces. De su última camada tengo dos hijos suyos: Lía y Blaki que ahora tienen dos años y 9 meses. Marta, la veterinaria que la ha atendido, se ha desvivido por sacarla adelante. Ha hecho todo lo que está en sus manos de forma admirable, pero la leishmania, y más cuando empieza a afectar a órganos vitales como el riñón, tiene muy mal pronóstico. En febrero hubiera cumplido diez años, si esta maldita enfermedad no se hubiera cruzado en nuestro camino. Siempre fue una perra fuerte y sana y hasta el final de sus días siguió demostrando un espíritu valiente. Aunque ya no estés conmigo, seguirás durmiendo a mi lado.

Peste porcina africana: ¿brote natural o filtración de laboratorio?

El origen del virus que afecta a los jabalíes en Cataluña genera dudas, hipótesis y comparaciones con la mixomatosis y la COVID-19

¿Nos están contando toda la verdad sobre la peste porcina? ¿Cómo se ha propagado la enfermedad? ¿Fue realmente un bocadillo de mortadela en mal estado el origen de la infección? ¿O estamos ante un nuevo caso similar a lo ocurrido con los conejos y la mixomatosis, utilizado en este caso para acabar con los jabalíes? Son preguntas que todavía no tienen respuesta. En Cataluña, concretamente en la zona de Collserola/Belaterra, se han detectado los primeros casos, con medio centenar de jabalíes infectados. Se ha perimetrado la zona y se han impuesto restricciones de acceso al parque natural. Continúan las batidas, las capturas y la búsqueda de animales muertos con la ayuda de perros adiestrados. En el tema de las capturas cuidan mucho el lenguaje para no ofender a los ecologistas. Los jabalíes se capturan en trampas para luego ser sacrificados. Las primeras informaciones apuntaban a la ingestión de un bocadillo en mal estado como causa de la propagación de la enfermedad. Cada vez es más frecuente ver piaras de jabalíes en los pueblos rebuscando comida en los contenedores de basura. No encuentran alimento en el monte y bajan a buscarlo. La plaga de conejos en Australia se combatió mediante una vacuna desarrollada por un médico francés que, cansado de los daños que los conejos le provocaban en sus campos, desarrolló una vacuna que provocó casi su extinción, dando lugar a la enfermedad conocida como mixomatosis y que todavía hoy sigue afectando a los lagomorfos provocando una gran mortandad. Los jabalíes son considerados igualmente una plaga que arruina cosechas y provoca muchos daños en la agricultura. No es descabellado pensar que, al igual que ocurrió con los conejos, la peste porcina que ahora conocemos haya salido de un laboratorio, como pasó con la Covid. De hecho, algunas informaciones apuntan en esta dirección. Análisis genéticos del virus recolectado muestran que la cepa hallada en Cataluña es muy similar a la cepa “Georgia 2007”, que es una cepa de referencia utilizada en investigación y desarrollo de vacunas — y no a las cepas que circulaban recientemente en la naturaleza en otros países europeos. Una de las instalaciones bajo investigación es el Centre for Research in Animal Health (Cresa), un laboratorio estatal situado en la misma zona del brote, aunque dicha institución niega haber sido el origen. En el fondo, se busca acabar con la sobrepoblación de jabalíes, como ocurrió con los conejos. En la Comunidad Valenciana, donde de momento todavía no se ha detectado ningún caso, la Generalitat pagará a los cazadores 40 euros por cada jabalí abatido para combatir la peste porcina. La misma medida ha sido adoptada por el Gobierno de Aragón.

Aparecen liebres con mixomatosis en el término de la Font de la Figuera

Varios ejemplares con síntomas de mixomatosis fueron encontrados por un grupo de cazadores En plena alarma por la peste porcina, cuya causa de mortandad y contagio sigue siendo un misterio, aunque cada vez cobra más fuerza la hipótesis de que pudiera haberse originado en un laboratorio, la liebre vuelve a ser actualidad, y no precisamente por buenas noticias.

Ejemplar de liebre con mixomatosis hallada por un grupo de cazadores en el término municipal de la Font de la Figuera En 2018 se detectaron los primeros casos de mixomatosis en liebres en Castilla -La Mancha y Andalucía, lo que llevó a la prohibición de su caza en dichas comunidades La aparición de mixomatosis en liebres confirma que el problema sigue activo y que la enfermedad ya no es algo puntual, sino un riesgo real para las poblaciones silvestres. Desde que en 2018 se detectó el salto del virus del conejo a la liebre, se sabe que puede provocar altas tasas de mortalidad, especialmente porque la liebre no tenía defensas naturales frente a esta enfermedad. La enfermedad, que afectaba tradicionalmente a los conejos, dio el salto a las liebres provocando una elevada mortandad. Este domingo, un grupo de cazadores encontró varios ejemplares de liebres con síntomas compatibles con la enfermedad en el término municipal de la Font de la Figuera entre las poblaciones de Navalón y La Font. Los ejemplares han sido localizados en la sierra. Los hechos han sido puestos en conocimiento de la sociedad de cazadores de la Font de la Figuera, así como de la Federación Valenciana de Caza y de los agentes medioambientales para activar protocolos de seguimiento y control.

Crónica de caza en El Bonillo

Viaje con mucha niebla hasta Munera. En El Bonillo, un sol radiante nos recibe generosamente, anticipándonos una buena jornada de caza en compañía de buenos amigos. Los milanos revolotean el cielo azul en busca de alguna presa fácil. Al entrar al cazadero comenzamos a ver las primeras perdices que zigzaguean por el camino. Tras varias horas en el coche, Blaki está impaciente por bajar. Hoy hemos tenido casi toda la finca para nosotros, así que no había excusas. Comenzamos la mano batiendo una zona poblada de carrascas, muy querenciosa para las perdices.

Jorge y Mauro van de puntas, mientras Elías y yo cogemos el centro. Mauro es el primero en estrenarse bajando una perdiz enviada. Las ladras de los perros de Jorge tras los conejos animan las primeras horas de la mañana. Los jabalíes han estado esta noche hociqueando en los sembrados. El campo está inmejorable después de las últimas lluvias, y los perros se refrescan en los charcos que encuentran en su camino. Mauro le ha cambiado el punto de mira a la Víctor Sarasqueta de Jorge y no ha podido tener mejor estrene. También hoy las paralelas han sido las protagonistas de la jornada. Aunque al punto de mira se le hace poco caso en la caza- porque es un tiro intuitivo-, no deja de ser una buena referencia, sobre todo cuando hay poca luz y ayuda a seguir mejor la pieza. Tras errar la primera perdiz, luego he abatido un par de patirrojas consecutivas. Trufa, la perrita de Elías, ha cobrado a Mauro una perdiz alicortada de las de quitarse el sombrero. Blaki ha cazado muy bien, aunque algo fuerte, desbaratando algunas oportunidades. Las perdices apeonan largas y es muy difícil controlar a los perros para que cacen a la mano. Tras una muestra, ha estado a punto de coger una perdiz que estaba emboscada. Cuando ha volado he decidido no tirarle porque estaba muy ceca el perro, y ante la duda, es mejor esperar otra oportunidad. Lástima, porque estas perdices son las que hay que matar a los perros para que se piquen con la caza. He conseguido hacer un doblete, pero la segunda perdiz, que ha caído de ala, no la hemos encontrado. A la menor pizca de vida se meten en un agujero o entre las piedras y desaparecen. Blaki saca un conejo en el monte, pero no he podido tirarle. Más tarde he errado otro en la densa vegetación de romeros y esparteras.Con los perro que lleva Jorge podía haber hecho un saco, solo en una mancha de la finca. Tras el taco, hemos ido a una zona que estaba por cazar. Las perdices están en los sembrados manteniendo la distancia. Se las saben todas. Mientras Mauro y Jorge van por bajo, entre las retamas, yo me subo hacia unos montones de piedra que están en medio de los sembrados y que sirven de refugio a las perdices ante la amenaza de las rapaces. Yerro dos perdices muy buenas, pero consigo abatir otras dos patirrojas. Una de ellas hace pelear a Blaki en el sembrado. Como vienen malas fechas por la Navidad y seguramente hoy sea el último día del año hasta después de Reyes en que nos volvamos a ver, apuramos la mañana todo lo que pudimos y con un balance final más que satisfactorio.

Día de frío y perdices

Nuevo viaje a El Bonillo con Mauro y Jorge, donde, a pesar del frío de primera hora de la mañana- cuatro grados bajo cero al salir de casa- se ha presentado un día magnífico en el coto La Patirroja, con un espléndido sol que nos ha acompañado durante toda la jornada. El hielo de la noche anterior se acumula en las umbrías. Un manto blanco de escarcha cubría las viñas a nuestro paso, mientras algunos almendros aún conservaban la hoja. Las primeras siembras empiezan a verdear, favorecidas por el agua de los últimos días. Subiendo por el camino que nos llevaría al cazadero, resultaba casi imposible contar las perdices que apeonaban a un lado y a otro, justo delante del coche. Se nos han puesto los dientes largos nada más verlas.

Mauro, apuntando a una pieza (Foto: PS) La primera vuelta no ha podido empezar mejor: seis tiros y seis perdices, una de ellas cobrada por “Trufa”, la perrita de Elías, que es una auténtica máquina en el monte detrás de las patirrojas. Igual de bien han trabajado las dos perras que han acompañado a Jorge, una golden retriever y una bretona, gracias a las cuales he podido cobrar una perdiz de ala. Jorge ha cazado hoy con una preciosa Víctor Sarasqueta de su familia, con la que cazaba su hermano. Me ha llamado la atención por su ligereza pese a ser una escopeta del calibre 12. A Jorge, que no está acostumbrado a disparar con dos gatillos, se le ha atragantado un poco el segundo tiro, aunque le ha bastado un único disparo para colgarse siete perdices. Mauro ha empezado con la Purdey, que tiene un cañón apropiado para quienes les gusta apuntar la pieza. 77, full y full en los dos cañones. En mi opinión, demasiado cerrada para cazar en mano. En la segunda vuelta ya ha cogido la Pedro Arrizabalaga del calibre 20, y la cosa ya ha cambiado. De los días que llevo viniendo a la Patirroja, este ha sido el que más perdices he visto con bandos muy agrupados. Tras un inicio sin fallar ninguna perdiz, en la segunda vuelta he tenido que tirar más de una caja de cartuchos para colgarme cinco perdices y un conejo. He errado una perdiz echada en un rastrojo que ha salido de mis pies, sin tocarle ni un solo perdigón. Cosas que pasan en la caza. La he visto tan fácil que le he tirado demasiado relajado. Sin embargo, he bajado algunas muy altas. He visto más conejos que la última semana que estuve, y he podido revolcar dos rabudos sacados por los perros, que mañana acabarán los gazpachos que va a preparar Mauro. La carne de caza les da un punto muy especial. Hemos apurado hasta las dos del medio día en el monte, dado que hemos empezado a cazar un poco tarde. Como colofón a la jornada, hemos comido en la Fonda Santiago, donde nos han preparado unas deliciosas judías con perdiz, migas ruleras y chuletas.

En contra de la caza

He leído en el periódico Levante EMV, donde llevo colaborando desde hace algunos años, varios artículos contrarios a la propuesta de impartir una asignatura o actividad extraescolar relacionada con la actividad cinegética, una iniciativa planteada por Vox, y apoyada por el PP en distintas comunidades autónomas. Conviene aclarar que su único objetivo es ofrecer a los jóvenes información acerca de la caza. En ningún caso, como se ha afirmado, se pretende instruirles en el manejo de las armas ni fomentar una cultura de la violencia, como torticeramente se ha escrito. En uno de estos artículos se citaba como ejemplo el caso de Colombia, donde se ha implantado en todos los niveles educativos una asignatura sobre bienestar animal, conocida como “Ley de Empatía”. Está muy bien que se haya puesto en marcha esta iniciativa; en España, de hecho, contamos también desde septiembre de 2023 con una ley de Bienestar Animal. Sin embargo, lo que más debería preocupar al gobierno de Gustavo Petro en estos momentos es frenar la violencia asociada al narcotráfico que se ha incrementado desde que llegó al poder. Por tanto, la educación ambiental y el conocimiento de la actividad cinegética pueden ser perfectamente complementarios. Explicar qué es la caza y el papel que desempeña en la gestión del territorio no contradice, en absoluto, el bienestar animal. Muchos países con una fuerte conciencia ambiental, incluidos varios países nórdicos, incorporan estos contenidos para que el alumnado comprenda el funcionamiento real del medio rural y la gestión de sus ecosistemas. La caza, además de ser un motor económico en una España rural afectada por el fenómeno de la despoblación, es una actividad necesaria para garantizar los equilibrios ecológicos. La sobrepoblación de jabalíes no es ninguna “excusa”, sino una realidad que padecen los agricultores cuyos cultivos se ven amenazados. Pero no solo el jabalí es una plaga. Otras especies venatorias, como el muflón o la cabra montés se están expandiendo muy rápidamente, generando importantes problemas agrícolas. A día de hoy, la caza es una herramienta imprescindible para frenar estas sobrepoblaciones. Conviene reflexionar sobre las consecuencias que tendría prohibir la caza. De hecho, ningún país se ha atrevido a hacerlo. Uno de los mayores desafíos del sector es la falta de relevo generacional: cada vez hay menos jóvenes que se incorporan a esta actividad tradicionalmente transmitida de padres a hijos. Por otro lado, la redes sociales se han convertido en un verdadero estercolero donde, desde el más cobarde anonimato, se amenaza e insulta a los cazadores, jaleando incluso cuando un accidente de caza termina con la muerte de un cazador. Resulta preocupante por puro sectarismo ideológico que una actividad legal, regulada y que practican casi un millón de cazadores en toda España sea objeto de tanta hostilidad, como hemos podido leer en este mismo periódico.